Что означал голубой вымпел на грот-мачте трансатлантического судна?

Голубой вымпел, развевавшийся на грот-мачте трансатлантического судна в 1838–1969 годах, свидетельствовал о том, что данное судно является обладателем приза «Голубая лента Атлантики». Приз этот вручали за рекордно быстроходный рейс океанского лайнера между Европой и США. Атрибутами приза были голубой вымпел, денежное вознаграждение для команды и серебряный кубок в виде шара диаметром 1,3 метра на плечах мифических божеств, устанавливаемый в одном из внутренних помещений судна. Первым обладателем «Голубой ленты» стал английский пароход «Грейт-Вестерн» в 1938 году, прошедший расстояние от Бристоля до Нью-Йорка за 15 суток. В 1952 году приз завоевал американский лайнер «Юнайтед Стейтс», который затратил на переход 3 суток, 10 часов и 40 минут. «Юнайтед Стейтс» оставался обладателем приза до 1969 года, когда прекратились его рейсы в Северной Атлантике. К тому времени самолет лишил смысла знаменитые состязания за «Голубую ленту». Любители комфорта и неторопливой прогулки еще не отказались от морского пути, но корабли, которые их возят, отклоняются от кратчайшего маршрута, чтобы принять на борт все более многочисленных приверженцев новой религии – морских путешествий, круизов. А продолжавшаяся более века борьба за обладание «Голубой лентой Атлантики» сделала свое дело – она способствовала развитию мореплавания, хотя, связанная с острой конкурентной борьбой, и послужила причиной многих катастроф.